Miguel de Cervantes Saavedra (Alcalá de Henares, 29 settembre 1547 – Madrid, 22 aprile 1616 ) è stato uno scrittore, poeta, drammaturgo e militare spagnolo.

È universalmente noto per essere l'autore del romanzo Don Quijote de la Mancha, uno dei massimi capolavori della letteratura mondiale di ogni tempo, considerato come il primo romanzo moderno. In quest'opera, pubblicata in due volumi nel 1605 e nel 1616, l'autore prende di mira con l'arma della satira e dell'ironia i romanzi cavallereschi e la società del suo tempo. Nel romanzo, Cervantes contrappone all'allampanato cavaliere, maniaco di avventure e di gloria, la figura del suo pingue e umanissimo scudiero Sancho Panza, incapace d'innalzarsi al di sopra della piatta realtà.

La sua influenza sulla letteratura spagnola è stata tale che lo spagnolo è stato definito la lingua di Cervantes e a lui è stato dedicato l'Istituto di lingua e cultura spagnola.

Nel 1572 e 1573 è attivo militarmente tra la Tunisia e la Grecia. Nel 1575 parte da Napoli per la Spagna con alcune lettere di raccomandazione che dovrebbero procurargli il comando di una compagnia. Ma la galea Sol sulla quale viaggia viene assalita dal rinnegato Arnaut Mami ed egli è catturato dai pirati e tenuto in cattività per cinque anni fino al pagamento di un riscatto, a opera delle missioni dei Trinitari, fondate da San Giovanni de Matha. È il 24 ottobre 1580.

Commemorato il 19 Settembre di ogni anno, anniversario del riscatto di Miguel de Cervantes ad Algeri. Il 19 settembre 1580, il frate trinitario Juan Gil, procuratore generale del riscatto, riuscì a raccogliere i 500 escudos d'oro "in oro spagnolo" che il governatore di Algeri, Hassan Pasha, aveva richiesto come riscatto per quel soldato spagnolo: indisciplinato e audace, ma che sapeva leggere e scrivere.

Il governatore aveva deciso di portarlo a Costantinopoli e, pensando che il trinitario incaricato della riscossione non sarebbe stato in grado di raccogliere una somma così ingente, ordinò a Cervantes di imbarcarsi sulla galea che li avrebbe condotti sull'altra sponda del Mediterraneo.

Frate Juan Gil era rimasto ad Algeri proprio per completare la riscossione dei riscatti che dieci mesi prima si era rivelata impossibile per gli esattori trinitari. Il suo compagno, frate Antonio de la Bella, accompagnò quindi i 111 prigionieri liberati in Spagna, lasciando a frate Juan il difficile compito di raccogliere il denaro rimanente e convincere il governatore che si sarebbe trattato di un "buon affare" per lui.

Il frate trinitario non perse tempo e inviò diverse lettere in Spagna chiedendo garanzie che gli permettessero di riscattare i prigionieri che non era stato possibile liberare in precedenza. Alla fine, riuscì a ottenere il riscatto solo per 42 di loro, ma l'ultimo fu il caso più complesso: sia per le condizioni imposte dal governatore, sia per l'urgenza di agire prima che venisse condotto a Costantinopoli. Inoltre, frate Juan Gil aveva stretto amicizia con Miguel de Cervantes; le molte ore di conversazione umana e spirituale trascorse insieme avevano convinto il frate trinitario della necessità di restituire la libertà a quel soldato, nel quale intravedeva un futuro promettente in altri tipi di battaglie.

Miguel de Cervantes fu liberato e non dimenticò mai la dedizione e la volontà dell'Ordine Trinitario e di quel frate che si rifiutò di tornare in Spagna finché non lo avesse portato con sé. Oltre alle lodi che tributò a Fra Juan Gil e ai Trinitari in diverse sue opere, Cervantes desiderò essere eternamente parte dell'Ordine Trinitario, chiedendo di essere sepolto in una chiesa trinitaria dopo la sua morte, ricevendo così i benefici spirituali dovuti ai benefattori e agli amici di quest'Ordine fondato per la liberazione.

Pedro J. Huerta Nuño

https://it.wikipedia.org/wiki/Miguel_de_Cervantes